Гватемала - самая северная страна из центральноамериканских республик. На севере и северо-западе граничит с Мексикой, на востоке - с Гондурасом и Сальвадором, на северо-востоке - с Белизом. На западе омывается Тихим океаном, на востоке - Карибским морем. Общая площадь 108,9 тыс. кв. км. Гватемала считается страной гор и вулканов, больше половины территории страны занимают горы, остальная половина (север - плато Петен) покрыта сельвой. Всего на территории Гватемалы 33 вулкана, многие из которых действующие, часто происходят извержения и землетрясения (самое сильное в нашем столетии произошло в 1976 году). Около 60% территории - вечнозеленые леса.
Гватемала по праву считается страной вулканов, так как больше половины территории страны занимают горы, покрытые сельвой. Кордильеры в Гватемале делятся на две ветви - Кучуматанес и Сьерра-Мадре. Всего на территории Гватемалы расположены 33 вулкана, многие из которых действующие. Все реки, протекающие на территории страны, практически несудоходны. Стоит отметить чистейшие озера Атитлан, Исабаль, Айярса и Гуиха - они привлекают туристов своей необычайной красотой и легендами, сложенными вокруг них.
Территорию страны с древнейших времён занимали индейские племена, давшие ей название - Гватемала (плодородная земля). К 300 году н.э. племена объединились в одну великую империю майя. Её расцвет произошёл в период с 300 по 900 г.г. Кроме Гватемалы, эта империя занимала территорию Гондураса и юга Мексики. Население империи говорило на одном языке - протомайя, существовала письменность. Сохранились некоторые религиозные источники. (Современные учёные до сих пор не могут полностью расшифровать их, однако в 40-50 годах нашего века советский историк и филолог Ю.Н. Кнорозов смог расшифровать большую часть иероглифов, и это стало открытием века в лингвистике.)
Столица носит то же название, что и страна - Гватемала-Сити и является крупнейшим из городов в Центральной Америке. Население столицы - 2 млн. человек. Страна разделена на 22 департамента, которые в свою очередь - на 325 муниципий. Вторым по значению и населению городом является Кецальтенанго, центр индейцев киче. Кроме того, важные города - Кобан, Реталулеу и Халапа.
Гватемала – истинная жемчужина всей Центральной Америки, государство с уникальной и древнейшей культурой, родина цивилизации майя. Гватемала – вторые легкие планеты, страна – лес, страна-сад, потрясающая изобилием ярких красок, невиданных цветов и просто райской природы. Больше половины территории занимают вечнозеленые горы, остальная часть (север – плато Петен) – тропические леса – сельва. Такого чистого и звенящего воздуха Вы не найдете нигде.
В среднем поясе гор произрастают дубовые леса; выше 2100 м они уступают место сосновым, а с 3000 м, где низкие температуры препятствуют росту деревьев, начинаются альпийские луга. В лесах Гватемалы много ценных пород деревьев, в том числе цедрела, дальбергия (розовое дерево), кипарис, акажу (красное дерево) и кампешевое дерево, дающее ценный краситель. В изобилии представлены лианы, эпифиты, орхидеи и другие растения с яркими декоративными цветками, в том числе деревья и кустарники.
Богатством и разнообразием отличается орнитофауна. В Гватемале представлено ок. 2000 видов птиц, из них ок. 200 видов перелетных, происходящих из Северной Америки. Много тропических птиц с ярким оперением, в том числе различные виды попугаев. Особой любовью гватемальцев пользуется кетцаль – редкая птица с яркими зелеными перьями и длинным хвостом. Кетцаль стал национальным символом; он изображен на государственном гербе и флаге страны, и его именем названа денежная единица Гватемалы.
Кроме этого, Гватемала покорит вас бесконечными песчаными пляжами в Рио-Дульсе, зажигательной ночной жизнью Гватемала-Сити и увлекательными экскурсионными программами. Особо следует отметить гватемальские гостиницы: у каждой из них свое «лицо», своя самобытная архитектура. Порой они напоминают этнографическую деревню, порой — испанский замок. Но во всех отелях великолепный, вполне европейский сервис.
Кухня
Благодаря трехвековому испано-португальскому владычеству многие блюда имеют итальянские, португальские и испанские корни.
Мясо гватемальцы жарят на решетках или тушат в керамических горшках.
Популярны блюда из риса и овощей, особенно помидоров, кукурузы (маис), бобов, фасоли.
Разнообразные фрукты, вино и кофе — непременные атрибуты национального стола.
Сувениры
Гватемала славится коврами ручной работы, шерстяными одеялами, домоткаными тканями, ювелирными украшениями, антиквариатом, индейскими масками и керамикой.
