Израиль - государство на юго-западе Азии, на восточном побережье Средиземного моря. На севере граничит с Ливаном, на северо-востоке - с Сирией, на востоке - с Иорданией, на юго-западе - с Египтом. 

Площадь страны 21596 кв.км. Сюда включена территория Восточного Иерусалима и Голанские высоты, захваченные Израилем во время “шестидневной войны”. Сектор Газа и Западный Берег также были захвачены Израилем, однако, после подписания мирного соглашения с ООП эти территории перешли под управление палестинцев. 

Страну условно можно разделить на пять топографических зон: высоты Галилеи, долина Эсдраелон, Иудейские и Самарийские холмы, прибрежные равнины и пустыня Негев. В зоне высот Галилеи находится высочайшая точка Израиля - гора Мерон (1208 м), и Галилейское море (озеро Тибериас). Главная река Израиля - Иордан; она берет начало на горе Хермон на ливано-сирийской границе, протекает через озеро Тибериас и впадает в Мертвое море. 

Для территории Израиля характерно большое разнообразие ландшафтов. Две горные цепи делят страну на три совершенно разные по рельефу области – Приморскую равнину, горную область и Иорданскую впадину (Рифтовую долину). 

Население  

Население страны составляет около 5884000 человек, средняя плотность населения около 272 человек на кв.км. Этнические группы: евреи - 82% (более половины из них родились в Израиле, однако их родители прибыли из более чем 100 стран мира), арабы - 16%. Население в крупнейших городах: Иерусалим (567000 человек), Тель-Авив-Яффа (357500 человек), Хайфа (246500 человек), Холон (153000 человек), Рамат-Ган (123000 человек), Хеброн (70000 человек). Средняя продолжительность жизни 76 лет - мужчины, 79 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 21. Уровень смертности (на 1000 человек) - 6.

Климат

Северные районы и побережье Средиземного моря имеют субтропический средиземноморский тип климата с прохладными дождливыми зимами и жарким сухим летом. Наиболее комфортные условия наблюдаются в районе Иерусалима. Самым жарким месяцем является август - дневные температуры достигают +29 градусов, ночью же отмечается около 20 градусов тепла. Осадков в летнее время практически не выпадает. Наибольшее количество осадков отмечается в зимнее время, самый дождливый месяц - январь (133 мм осадков). Всего за год здесь выпадает до 1000 мм осадков. Зимой в возвышенных районах температура воздуха опускается ниже 0 градусов, а гора Хермон покрыта снегом с декабря по март. На юге Израиля летом температура воздуха в дневные часы поднимается до +40 градусов, ночью тоже достаточно жарко - около 26 градусов тепла. Зимой воздух прогревается до +21..+23 градусов, ночью охлаждается до +10..+12 градусов. Самая засушливая территория Израиля - пустыня Негев, где среднегодовая сумма осадков составляет всего лишь 20 мм.

Среднемесячная температура воздуха

Столица

Иерусалим. Этот город – священное место, где мирно существуют вероисповедания. Резиденция правительства Израиля находится в городе Тель-Авиве. 

Религия

Иудаизм - 80,1%, ислам - 14,6%, христианство - 3,2%, другие.

Время

В Израиле восточноевропейское время, разница во времени со среднеевропейским - плюс один час, с Москвой - минус один час. Летнее время в Израиле начинается в марте и кончается в сентябре, но числа, когда переставляют часы, не совпадают с Европой. 

Валюта

Израильский шекель.

Обмен валюты

Иностранная валюта может быть обменена в любом банке. Большинство банков открыто с воскресенья по четверг с 8.30 до 12.00 и в воскресенье, вторник и четверг - с 16.00 до 18.00. В канун основных еврейских праздников банки работают с 8.30 до 12.00.

Магазины

Время работы магазинов и учреждений: воскресенье - четверг 8.30-13.00, 16.00-19.00; в пятницу и накануне праздников 9.00 - 13.00. Базары закрываются с наступлением темноты. Во время шабата (вторая половина пятницы) большинство магазинов, учреждений и ресторанов закрыто. Торговые учреждения, принадлежащие мусульманам, закрыты по пятницам, христианские - по воскресеньям. 

Официальный язык:

Иврит и Арабский. Также употребляются: английский, французский, идиш, русский, испанский, немецкий. 

Национальные особенности:

Суббота - день отдыха. Она наступает в пятницу на закате и завершается на другой день после заката солнца. Так же наступают все национальные праздники. По субботам и праздникам весь транспорт (кроме такси) прекращает свою работу.

По еврейским религиозным законам свинину, зайчатину, крабы и другие морепродукты есть нельзя. Крепких напитков израильтяне употребляют мало, в основном - вино.

В Израиле во всех случаях, кроме праздничных дней, носят спортивную одежду. Декольтированные платья здесь не приняты. Для съемок не существует никаких ограничений, но в шабат религиозных евреев лучше не фотографировать.

Особенности таможенного контроля:

При въезде пошлиной не облагаются предметы личного пользования, а также литр вина, литр крепких спиртных напитков, 250 г духов, 250 сигарет, 10 кассет и подарки ценой до 125$. 

Если нет предметов, предъявляемых таможне, надо пройти через "зеленый коридор". Если есть что предъявить, пользуются "красным коридором". 
Таможне надо предъявлять видеотовары, компьютеры и снаряжение для подводного плавания. Если это предназначается для личного пользования, эти вещи пропускаются под залог. Строго запрещается ввоз животных, мясных продуктов, растений и всех видов оружия. 

Иностранную валюту можно ввозить и вывозить без ограничений, вывоз израильской валюты разрешен в пределах 1000 шекелей. 

Дополнительная информация

Уровень жизни в Израиле довольно высокий (средняя заработная плата около $1000 в месяц), что сказывается на общей ценовой ситуации.

Приезжающие в Израиль должны быть готовы к тому, что из-за опасности терроризма в аэропорту Ben Gurion (Тель-Авив) их багаж может быть подвержен тщательному досмотру. Фотографировать в Израильских аэропортах запрещено, поэтому при прохождении через таможню в вашем фотоаппарате не должно быть плёнки.

В Израиле существует «налог на отлёт»: он составляет $12 при отлёте – из Тель-Авива и $6 - из Эйлата и Иерусалима.

Национальную валюту (не более 500 шекелей) можно обменять обратно, только при наличии обменных чеков.